Cuando un ser querido fallece tras un accidente catastrófico, la familia que queda atrás se ve afectada por una gran variedad de emociones y factores estresantes. Cuando la muerte es consecuencia de un accidente catastrófico causado por la negligencia de un tercero, en Pensilvania existen dos figuras legales que permiten indemnizar a la familia por la pérdida: las demandas por muerte por negligencia y las demandas de supervivencia. Dispone de un plazo de dos años a partir del fallecimiento para presentar una demanda en virtud de estas leyes.
Reclamaciones en virtud de la ley de homicidio culposo
Una demanda por muerte por negligencia indemniza a los seres queridos de la víctima por la pérdida económica que sufren a causa del fallecimiento prematuro de esta, e incluye el daño emocional y psicológico. En virtud del artículo 8301 de la Ley de Muerte por Negligencia de Pensilvania, la indemnización se distribuye directamente a los beneficiarios de conformidad con las leyes estatales de sucesión intestada, y no es reclamable por los acreedores del fallecido, ni se aplican impuestos sobre el patrimonio (sucesorios) o sobre la renta. Las indemnizaciones se calculan sobre la base de las estimaciones de los ingresos que el fallecido habría generado durante el resto de su vida, e incluyen los gastos médicos, funerarios y de administración de la sucesión.
Artículo 8301(b) establece que cualquier indemnización se distribuya de acuerdo con las leyes estatales de sucesión intestada, incluso si existía un testamento. La distribución se vuelve más compleja cuando hay hijastros, hijos en acogida o hijos nacidos fuera del matrimonio. Dependiendo de la estructura familiar, el cónyuge del fallecido recibirá una parte de la indemnización y el resto se distribuirá entre los herederos restantes.
Reclamaciones en virtud de la Ley de supervivencia
La indemnización por muerte por negligencia se paga directamente a los beneficiarios como consecuencia del perjuicio que sufren debido a que su ser querido resultó lesionado y falleció; sin embargo, las acciones de supervivencia previstas en el artículo 8302 son diferentes. En una acción de supervivencia, la indemnización se paga a los beneficiarios porque estos han asumido el lugar de su ser querido para reclamar en su nombre. Dado que el daño provocó la muerte, la indemnización se destina a los beneficiarios en lugar de al fallecido. Debido a esta distinción, la indemnización se distribuye de manera diferente y está sujeta a impuestos de sucesión, además de utilizarse para saldar las deudas del fallecido. La indemnización restante se destina a los herederos según lo especificado en el testamento o, si no hubo testamento, según las leyes de sucesión intestada.
Ambas acciones pueden interponerse en una sola demanda. Si se obtiene una indemnización en virtud de ambas leyes, el tribunal repartirá los fondos que se pagarán a los beneficiarios o a la sucesión en consecuencia.
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