Los trabajadores de Pensilvania que estén expuestos a la sílice o la arena en el desempeño de su trabajo podrían beneficiarse pronto de nuevas medidas de protección en el lugar de trabajo gracias a un posible cambio en las normas de seguridad propuesto por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional. Se calcula que casi 2 millones de estadounidenses están expuestos a la sílice o la arena de forma nociva mientras trabajan.
Por ejemplo, hay más de 100 000 personas empleadas en la cantería u otras industrias relacionadas con la roca que podrían inhalar sílice por cortar piedra en el trabajo. La inhalación de sílice puede provocar una enfermedad pulmonar dolorosa y, por lo general, incurable llamada silicosis. La Organización Mundial de la Salud también ha reconocido el polvo de sílice como carcinógeno pulmonar desde 1997.
Se espera que las nuevas normas de la OSHA eviten la exposición y salven vidas. Se prevé que estas normas puedan prevenir 1.600 nuevos casos de silicosis y salvar casi 700 vidas al año.
Además del riesgo para la vida, la exposición a este polvo puede perjudicar gravemente el futuro económico del empleado afectado. El perjuicio que supone para las perspectivas económicas y la capacidad de generar ingresos una lesión laboral hace que el trabajador lesionado tenga derecho a indemnización por accidentes laborales pagos. Si se puede demostrar que el empleador llevó a cabo sus actividades empresariales incumpliendo la ley y las normas de seguridad razonables, entonces podría ser posible obtener una indemnización mayor presentando una demanda civil directamente contra él. Para lograrlo, primero hay que retirar la solicitud automática de indemnización laboral que se presenta automáticamente ante cualquier lesión relacionada con el trabajo. Cualquier persona que esté considerando dar un paso tan serio tal vez desee consultar con un abogado, ya que este puede brindarle consejos útiles y darle al posible demandante una idea de qué esperar con cualquier curso de acción en particular.
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