Es posible que los aficionados al fútbol americano de Pensilvania y de todo el país hayan oído que la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) acordó recientemente pagar hasta 14.100 millones de dólares para resolver una demanda colectiva presentada por exjugadores. El dinero se destinará a indemnizar a los exjugadores que hayan desarrollado enfermedades cerebrales debilitantes, como la encefalopatía traumática crónica y la esclerosis lateral amiotrófica. Muchos expertos jurídicos consideran que la indemnización máxima individual de 15 millones de dólares permitida por el acuerdo podría incrementarse en caso de apelación.
El acuerdo ha despertado la preocupación de las compañías de seguros del Reino Unido y Estados Unidos, según un informe elaborado por Standard & Poor’s Global Ratings. El sector de los seguros Hace varios años pagó un alto precio cuando se relacionó la exposición al asbesto con una serie de enfermedades graves, y el temor a una avalancha similar de demandas judiciales ha llevado a varias de las principales aseguradoras del mundo a empezar a incluir cláusulas de exclusión en las pólizas de responsabilidad civil contratadas por deportistas o empresas relacionadas con deportes de contacto.
Las compañías de seguros tienen motivos de sobra para alarmarse ante las pruebas médicas cada vez más convincentes que relacionan la práctica de deportes de contacto con enfermedades cerebrales graves. Al igual que ocurre con el asbesto, las afecciones en cuestión son extremadamente graves, pero pueden pasar desapercibidas durante años.
Casos relacionados con lesiones cerebrales puede resultar complicado, ya que los profesionales médicos a menudo no pueden predecir cuáles serán las consecuencias a largo plazo. Es posible que a los demandantes en estos casos se les conceda una indemnización inferior a la que merecen cuando no se comprende plenamente el alcance de sus lesiones. Los abogados que tramitan acciones civiles en su nombre pueden recurrir a expertos en neurología y especialistas en fisioterapia para explicar a los jurados los retos a los que se enfrentan las personas con lesiones craneales graves.
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