Las lesiones cerebrales traumáticas (LCT) son cada vez más frecuentes a medida que mejoran los métodos de diagnóstico y tratamiento. Esta lesión es causada por un golpe o impacto en la cabeza que altera el funcionamiento normal del cerebro, pero no todos los golpes en la cabeza provocan una LCT.
Los casos pueden variar de leves a graves y pueden provocar la muerte. En los casos más graves, el traumatismo craneoencefálico puede causar discapacidad permanente o la pérdida de funciones mentales y de la memoria. En los casos más leves, los efectos desaparecen al cabo de unos días. Las conmociones cerebrales, por ejemplo, son una forma leve de traumatismo craneoencefálico.
Las estadísticas
Las cifras anuales de lesiones y muertes por traumatismo craneoencefálico (TCE) son alarmantes. Cada año, 1,7 millones de personas sufren un TCE. De ellas, más de 52 000 fallecen. El TCE representa un tercio de todas las muertes relacionadas con lesiones. Para ponerlo en perspectiva, eso significa que 153 personas mueren cada día a causa de lesiones relacionadas con el TCE. Anualmente, 275 000 personas son hospitalizadas por un TCE, y 1,365 millones de personas son atendidas y dadas de alta por un TCE. Se estima que 5,3 millones de estadounidenses viven con un TCE.
Las causas
El daño cerebral relacionado con las conmociones cerebrales se ha convertido en una preocupación importante. Aunque a menudo se asocia con los deportes profesionales y las fuerzas armadas, el daño cerebral puede producirse en un accidente automovilístico o tras una caída grave. De hecho, las caídas son la principal causa de traumatismo craneoencefálico (TCE) y representan casi la mitad de todos los casos de TCE. Los accidentes automovilísticos son la tercera causa más común, representando el 19 por ciento de todas las lesiones. Tanto los conductores como los pasajeros pueden sufrir un traumatismo craneoencefálico (TCE) al momento del impacto si su cabeza golpea contra el costado del automóvil.
Nuevo diagnóstico
Un desafío constante a la hora de diagnosticar un traumatismo craneoencefálico es que los síntomas pueden aparecer en distintos momentos, incluso días después de la lesión. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha aprobado una nueva prueba para diagnosticar el traumatismo craneoencefálico denominada «Banyan Brain Trauma Indicator» (BBTI). Si el BBTI se adopta como estándar para las pruebas, podría eliminar la necesidad de realizar tomografías computarizadas.
Actualmente, el procedimiento estándar consiste en realizar un examen neurológico seguido de una tomografía computarizada para diagnosticar lesiones cerebrales. La nueva prueba mide los niveles de proteínas que se liberan en la sangre en las 12 horas posteriores a una lesión. Esto es importante para las víctimas de accidentes, ya que los profesionales médicos suelen centrarse en las lesiones que ponen en peligro la vida. Esto puede hacer que los médicos pasen por alto un diagnóstico de lesión cerebral traumática.
Si has sufrido un accidente automovilístico o te has resbalado y caído, es fundamental que te hagan un examen para detectar una lesión cerebral traumática. Las lesiones cerebrales traumáticas no diagnosticadas pueden empeorar y tardar más en curarse.
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