La mayoría de las personas notan que su cerebro funciona mejor después de haber dormido bien por la noche. Al parecer, esto también es válido para las víctimas de traumatismos craneoencefálicos leves, incluso cuando esa lesión les provoca trastornos del sueño.
Un nuevo estudio tratado en Psych Central Se descubrió que las personas que se recuperaban de un traumatismo craneoencefálico leve, también conocido como conmoción cerebral, obtenían mejores resultados en las pruebas de memoria después de dormir un poco. Una conmoción cerebral puede provocar cambios en lo que los investigadores denominan “arquitectura del sueño”, pero incluso un sueño imperfecto parece ayudar a la memoria a corto plazo de quienes padecen este tipo de lesión cerebral.
La prueba era relativamente sencilla. Los participantes eran adultos jóvenes de entre 18 y 22 años que habían sufrido una conmoción cerebral hacía más de un año —con una media de tres a cuatro años desde la lesión— o adultos sin antecedentes de lesión cerebral. Todos ellos se sometieron a pruebas de memorización de palabras, en las que estudiaron una lista de pares de palabras y, 12 horas después, se les evaluó. Algunos aprendieron los pares de palabras por la mañana y se les evaluó por la tarde; el resto estudió por la tarde, se acostó y se les evaluó por la mañana.
Cuando los participantes realizaron la prueba poco después de dormir, obtuvieron mejores resultados que el grupo al que se le hizo la prueba por la noche. Aunque los investigadores señalaron que las personas que habían sufrido una conmoción cerebral en el pasado experimentaban el sueño de manera diferente, su memoria a corto plazo seguía beneficiándose de haber dormido.
En muchos aspectos, aún no se sabe con certeza cómo afecta el trauma al cerebro. A medida que los científicos vayan adquiriendo más conocimientos, es posible que puedan desarrollar nuevas opciones de tratamiento más eficaces para el traumatismo craneoencefálico, lo que ayudará a las víctimas a recuperarse más rápido y de forma más completa.
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