A los trabajadores de la construcción en el sector de la plomería de Pensilvania les puede interesar saber que un método muy utilizado para reparar tuberías de agua puede emitir sustancias químicas peligrosas al aire. Investigadores de la Universidad de Purdue consideran que se debería revisar este proceso para determinar con precisión los riesgos que supone para los trabajadores, el medio ambiente y el público en general.
El reparación de tuberías mediante curado in situ El procedimiento consiste en colocar un tubo compuesto de tela y resina en el interior de la tubería dañada. A continuación, se utiliza agua caliente, rayos ultravioleta o vapor a alta presión para curar el material insertado y formar una nueva tubería de plástico. Para el estudio, los investigadores analizaron el aire en varias instalaciones de reparación de tuberías mediante curado in situ con vapor ubicadas en California e Indiana. Dos de las instalaciones trabajaban con tuberías de alcantarillado sanitario, y las otras cinco con tuberías de aguas pluviales. Los resultados de las pruebas indicaron que los procesos utilizados en las plantas liberaban nubes químicas que contenían compuestos orgánicos y vapores, incluyendo carcinógenos y disruptores endocrinos. Los resultados refutaron la suposición de que la nube estaba compuesta simplemente por vapor y de que la tecnología era segura.
Según un profesor adjunto de ingeniería de la Universidad de Purdue, el método de reparación de tuberías «cure-in-place» es el utilizado en la mitad de las reparaciones de tuberías de agua del país. Considera que se deben determinar lo antes posible los efectos a corto y largo plazo que tiene la exposición a la nube química tanto para los trabajadores como para la población. Si se determina que la exposición química tiene efectos secundarios negativos, se deben poner en marcha cambios tecnológicos y operativos para proteger a los trabajadores y a la población.
Las personas que enferman tras haber estado expuestas a sustancias tóxicas en su lugar de trabajo podrían tener derecho a recibir prestaciones por accidente laboral. Esto puede incluir el pago de gastos médicos y, en algunos casos, la compensación de un porcentaje de los salarios perdidos. Muchas víctimas de enfermedades profesionales consideran que contar con la ayuda de un abogado resulta útil a la hora de preparar y presentar la documentación necesaria para la reclamación.
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