En un instante estás rebasando a un camión con remolque, sin que haya nada fuera de lo común. Al momento siguiente, el remolque se ha desviado hacia tu carril y ya te estás chocando contra la barrera de seguridad antes de que siquiera te des cuenta de lo que está pasando.
Así es como funciona la física de una “zona ciega”. Las autoridades reguladoras federales diseñaron toda una campaña de seguridad centrada en los puntos ciegos de los camiones comerciales porque muchas personas resultan heridas en ellos sin haber hecho nada malo. La primera tarea de un abogado especializado en accidentes por puntos ciegos de camiones es demostrar precisamente eso: que tú estabas donde tenías todo el derecho de estar y que el camión, simplemente, no pudo verte.
En Ainsman Levine, LLC, nuestro Abogados especializados en lesiones en Pittsburgh Llevan décadas tratando de determinar quién tiene la culpa cuando el punto ciego de un camión con remolque provoca que alguien termine en la sala de emergencias.
Qué significa realmente la “zona muerta” de un camión
Una «zona ciega» es un término federal que se refiere al espacio alrededor de un camión con remolque en el que el conductor no tiene forma de verte, ni siquiera por los espejos. El Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) basó su campaña “Nuestras calles, nuestra seguridad” en estas zonas por una razón.
Los autos de pasajeros tienen espejos retrovisores y un conductor que puede girarse y mirar. Los conductores de camiones se sentan muy por encima del tráfico, sin ventanilla trasera alguna, y dependen por completo de espejos convexos que, aun así, dejan enormes ángulos muertos. Si te quedas demasiado tiempo en uno de esos ángulos muertos, prácticamente desapareces.
Las cuatro zonas prohibidas alrededor de cada camión con remolque
Camiones comerciales tienen puntos ciegos por todos lados, y cada uno se comporta de manera diferente en las avenidas y autopistas interestatales de Pittsburgh.
- Anverso: se extiende aproximadamente 20 pies por delante de la cabina, oculto por la posición elevada del asiento del conductor.
- Parte trasera: se extiende 30 pies o más detrás del remolque, a veces más allá de los 200 pies, ya que no hay ningún espejo retrovisor.
- Lado derecho: la zona más grande y peligrosa, que abarca casi dos carriles hacia atrás, más allá de la longitud del remolque.
- Lado izquierdo: más estrecha que la de la derecha, pero lo suficientemente ancha como para ocultar un sedán al cambiar de carril.
¿Por qué el giro a la derecha de un camión puede dejarte atrapado?
Los giros a la derecha son donde la “zona muerta” del lado derecho se vuelve letal. Un camión con remolque necesita un radio de giro de aproximadamente 55 pies, por lo que la cabina a menudo se desvía hacia la izquierda antes de volver hacia la derecha, y el remolque sigue una trayectoria más cerrada que la de la cabina. Un conductor o ciclista que se encuentre al lado del camión, creyendo que tiene espacio, queda atrapado en esa trayectoria interior sin tener a dónde ir.
La estrecha red de calles de un solo sentido del centro de Pittsburgh agrava la situación, ya que los conductores se colocan instintivamente al lado de un camión detenido sin darse cuenta de hacia dónde está a punto de girar su remolque.
¿Por qué la distancia de frenado es tan importante como la visibilidad?
Un camión semirremolque cargado puede pesar hasta 40 toneladas y necesita casi el doble de distancia de frenado que un automóvil de pasajeros. A velocidad de autopista, eso puede significar hasta dos campos de fútbol de pavimento.
Por eso, adelantarse a un camión a lo largo del corredor de Parkway East, aunque sea por un instante, es un problema específico de la “zona ciega”: te acabas de colocar en el punto ciego delantero, y el camión que viene detrás de ti no tiene ni de lejos la capacidad de frenado necesaria para reaccionar si reduces la velocidad o frenas.
¿Quién puede ser considerado responsable de un accidente por punto ciego?
Una colisión en la «zona muerta» rara vez se limita al conductor al volante. Dado que el transporte comercial por carretera implica múltiples niveles de contratos e inspecciones, la culpa puede recaer en más de una parte.
El conductor
Fatiga, distracción, o simplemente una revisión inadecuada de los retrovisores antes de cambiar de carril o girar, todo ello apunta a la persona que conduce.
La empresa de transporte
Los horarios poco realistas, la capacitación insuficiente o el hecho de no contar con el equipo obligatorio para la supervisión de los puntos ciegos pueden hacer que la empresa transportista sea responsable junto con su conductor.
Todos los demás en la cadena
Un taller de mantenimiento que no detectó un defecto en un espejo, un transportista cuya carga mal asegurada provocó un navaja plegable, o un fabricante de piezas, pueden acabar siendo mencionados en un caso grave.
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¿Qué pasa cuando la aseguradora te culpa por estar en el punto ciego?
Los peritos de seguros también conocen el concepto de la “zona ciega” y lo usarán en tu contra. La estrategia habitual es argumentar que te quedaste en el punto ciego de la camioneta, ya sea porque circulaste a su lado por demasiado tiempo o porque lo seguías más de cerca de lo que debías, y atribuirte la culpa lo suficiente como para reducir la indemnización que te deben.
Según la norma de negligencia comparativa de Pensilvania, 42 Pa.C.S. § 7102, ese argumento no tiene por qué poner fin a tu reclamo. Pero debe responderse con evidencia concreta: los datos del dispositivo de registro electrónico del camión que muestren su velocidad y posición en el carril, las grabaciones de la cámara del tablero o de las cámaras de tráfico cercanas, y las imágenes de los espejos del propio conductor en el momento del impacto.
Abogado Daniel Sammel Pasó años del otro lado de este mismo manual de estrategias, defendiendo a las empresas de transporte antes de pasar a representar a los conductores lesionados, y sabe cuáles son los expedientes que los ajustadores esperan que nunca se te ocurra solicitar.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo reclamar una indemnización por daños y perjuicios si me encontraba en el punto ciego de la camioneta cuando me atropelló?
Sí, el hecho de estar en la “zona de exención” no significa automáticamente que tengas la culpa. Aún así recibirás una indemnización, siempre y cuando se determine que tu responsabilidad es de 50% o menos, y tu indemnización se reducirá en la proporción que te corresponda. Vale la pena aclarar ese número antes de aceptar cualquier oferta de acuerdo.
¿Y si la empresa de transporte dice que su conductor revisó todos sus espejos?
Esa es su estrategia habitual para iniciar la conversación, y no pone fin a la misma. Los propios datos de accidentes de la FMCSA relacionan la vigilancia inadecuada con aproximadamente 14% de accidentes de camiones grandes, lo que significa que los conductores suelen mirar y, aun así, no se dan cuenta de lo que tienen justo frente a ellos. Los datos de la caja negra y de la cámara del tablero suelen resolver la duda rápidamente.
¿Cuánto vale un caso de accidente por punto ciego de un camión en Pittsburgh?
Depende de tus lesiones, de los ingresos que hayas perdido y de quién más haya estado involucrado, por lo que no hay una cifra fija que puedas dar. Una revisión gratuita de tu caso te dará un rango real en lugar de una estimación. Los resultados anteriores no garantizan un resultado similar.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por un accidente de camión en Pensilvania?
Por lo general, tienes dos años a partir de la fecha del accidente, según 42 Pa.C.S. § 5524. Si dejas pasar ese plazo, probablemente perderás el derecho a demandar, sin importar qué tan sólido pareciera el caso. Las pruebas, como los datos del dispositivo de registro electrónico (ELD), se eliminan mucho antes de esa fecha, así que cuanto antes, mejor.
¿Debería hablar con el perito de seguros de la empresa de transporte antes de llamar a un abogado?
Es mejor esperar antes de dar una declaración grabada hasta que tengas a alguien de tu lado. Los peritos están capacitados para hacer preguntas que aumenten tu parte de culpa, lo cual reduce directamente lo que te corresponde recibir. Una llamada rápida primero no te cuesta nada y protege lo que digas más adelante.
Ainsman Levine, LLC: Tu bufete de abogados especializado en accidentes de camión en Pittsburgh
Los accidentes en la “zona ciega” te dejan con daños que nadie puede explicar y un expediente de seguro que ya está en tu contra. Ese es el momento de dejar de hacer conjeturas y buscar a alguien que extraiga los datos de la caja negra, los registros del conductor y los ángulos de los espejos antes de que un taller borre las pruebas.
En Ainsman Levine, LLC, llevamos más de tres décadas analizando a fondo precisamente estas cuestiones para las familias del oeste de Pensilvania, y trabajamos a comisión, por lo que no se nos debe nada a menos que consigamos una indemnización para ti. Póngase en contacto con nuestra firma hoy mismo, y averigüemos qué pasó allá afuera y cuánto vale.
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