Aunque los usuarios de las carreteras de Pensilvania y de todo el país corran hoy menos peligro que hace una década, los avances en materia de seguridad vial en otros países desarrollados han dado lugar a descensos en las tasas de mortalidad mucho más drásticos que los registrados en Estados Unidos. Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un informe el 6 de julio en el que comparaban la tasa de muertes de conductores, peatones y ciclistas en EE. UU. entre 2000 y 2013 con el número de víctimas mortales en accidentes de tránsito en otros 19 países desarrollados.
Durante el período analizado, las muertes por accidentes de tráfico en Estados Unidos se redujeron en un 31 por ciento, pero las tasas de mortalidad por accidentes se desplomaron en un promedio del 56 por ciento en los demás países estudiados. La reducción del 75,1 % en España y la del 63,5 % en Dinamarca formaron parte de este promedio. Los investigadores de los CDC concluyeron que unas 18 000 muertes por accidentes de tránsito en Estados Unidos entre 2000 y 2013 podrían haberse evitado si los avances en seguridad vial en ese país hubieran seguido el ritmo de las mejoras en países como el Reino Unido, Japón y Suecia.
Los datos, facilitados por la Organización Mundial de la Salud y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, proporcionaron numerosas pistas para Investigadores de los CDC con el objetivo de determinar por qué la disminución de las tasas de mortalidad fue mucho más pronunciada en el extranjero. Solo los austriacos y los belgas son menos propensos a abrocharse el cinturón de seguridad al volante que los estadounidenses, y solo los conductores canadienses tienen más probabilidades de morir en un accidente causado por conducir en estado de ebriedad.
A menudo se considera que mejorar la seguridad vial es tarea de las fuerzas del orden y los representantes electos, pero las demandas civiles también pueden desempeñar un papel importante. En ocasiones, se interponen demandas por accidentes de tráfico contra las compañías de seguros de conductores imprudentes, y quienes conducen de forma imprudente de manera habitual podrían verse obligados a dejar de conducir debido al aumento vertiginoso de las primas de los seguros de automóvil. El temor a las demandas judiciales también podría llevar a las compañías de seguros de automóviles a aumentar las primas de los conductores que presentan un mayor riesgo.
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