El número de peatones atropellados y fallecidos por vehículos motorizados en Pensilvania y en todo el país aumentó en un preocupante 53,1 % entre 2009 y 2018, y muchos expertos en seguridad vial creen que la popularidad de las camionetas pickup grandes y los SUV es en gran parte la culpable. La mayoría de los automóviles y minivans tienen parachoques bajos y capós inclinados que, por lo general, causan lesiones en la parte inferior de las piernas cuando atropellan a peatones a velocidades bajas o moderadas. Los SUV y las camionetas pickup suelen tener parachoques más altos y partes delanteras romas que empujan a los peatones hacia adelante en las colisiones y, a menudo, causan lesiones catastróficas en la cadera y la parte superior de las piernas.
Investigadores del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras han estudiado recientemente 79 accidentes de peatones que se llevó a cabo en tres ciudades de Míchigan. Observaron que, cuando los peatones eran atropellados por automóviles que circulaban a 40 mph o más, aproximadamente la mitad de ellos sobrevivía. Todos los peatones atropellados por un SUV que circulaba a esas velocidades fallecieron. Los investigadores también descubrieron que los SUV tenían muchas más probabilidades de causar la muerte o lesiones graves a los peatones cuando los accidentes se producían a velocidades más bajas.
Algunos SUV vienen ahora equipados con sistemas de detección de peatones y frenado automático, y el IIHS considera que este tipo de tecnología podría reducir las muertes de peatones hasta en un 58%. Sin embargo, un estudio realizado por la Asociación Americana del Automóvil reveló que estos sistemas no siempre funcionan en situaciones reales y son particularmente ineficaces durante la noche. Esto es un problema porque el 75 % de los peatones que mueren cada año en los Estados Unidos pierden la vida en accidentes que ocurren de noche.
Cuando las víctimas de accidentes de peatones demandan a conductores negligentes, estos suelen alegar que tenían el derecho de paso o acusar al demandante de cruzar la calle sin mirar. Los abogados con experiencia en lesiones personales pueden prepararse para estos argumentos buscando en el lugar del accidente cámaras que puedan proporcionar al jurado una descripción convincente de los hechos en cuestión. Los abogados también pueden recabar pruebas analizando los informes policiales o buscando testigos en la zona.
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