Las enfermedades y lesiones laborales han disminuido en todo el país. Sin embargo, las muertes relacionadas con el trabajo están en aumento. Según los informes de la Oficina de Estadísticas Laborales correspondientes a 2014, se produjeron cerca de 5.000 accidentes mortales relacionados con el trabajo en todo el país, lo que supuso la cifra más alta desde 2008. Por lo tanto, los empleadores de Pensilvania deberían centrarse en hacer que sus lugares de trabajo sean más seguros.
Una forma de hacerlo es identificando los factores de riesgo. Para facilitar esta tarea, el Instituto de Investigación en Seguridad de Liberty Mutual elabora cada año un índice de seguridad que identifica las diez causas principales de lesiones laborales incapacitantes. Las cinco principales en la mayoría de los años son: el esfuerzo excesivo, las caídas en el mismo nivel, las caídas a niveles inferiores, quedar atrapado por una pieza de equipo u otro objeto, y otras reacciones corporales, como intentar atrapar un objeto que cae o resbalarse sin llegar a caer.
Estas lesiones laborales son costosas, especialmente las sufridas por empleados que han sido golpeados por objetos o equipos, o que han sufrido caídas a un nivel inferior. Este tipo de lesiones supuso un costo total de 1,410 mil millones de dólares en 2013. Es probable que esta cifra aumente en los próximos años, según afirmó un representante de la Asociación Internacional de Equipos de Seguridad.
Para reducir estos riesgos, los empleadores pueden adoptar varias medidas de sentido común. Una de ellas es la eliminación, lo que básicamente significa que los empleadores deben retirar cualquier elemento que pueda poner en peligro la seguridad de los empleados. Por ejemplo, si los empleados deben trabajar en altura, las empresas podrían considerar si el trabajo se puede realizar en el nivel del suelo. Otra medida consiste en sustituir los materiales peligrosos por otros más seguros.
Dado que la ley exige a la mayoría de los empleadores contar con cobertura de seguro de accidentes de trabajo, los empleados que sufran una lesión en el trabajo pueden ejercer su derecho a solicitar prestaciones, que suelen incluir atención médica y una parte de los salarios perdidos. Los empleados cuyas reclamaciones sean objeto de controversia o sean denegadas tal vez deseen contar con la asistencia de un abogado a la hora de apelar esa decisión.
Fuente: SHRM, “Un enfoque por niveles para mitigar los riesgos de seguridad en el lugar de trabajo”, Lisa Nagele-Piazza, 13 de diciembre de 2016
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