Muchos trabajadores de Pensilvania se enfrentan a riesgos laborales, pero estas amenazas podrían parecer insignificantes en comparación con los problemas señalados por los críticos de las instalaciones de procesamiento de plutonio del país. El Centro para la Integridad Pública ha publicado una serie de informes sobre los problemas de seguridad detectados por los reguladores federales en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, en Nuevo México. Esta información ha preocupado a la Administración Nacional de Seguridad Nuclear y a una delegación del Congreso encargada de supervisar la modernización del programa de armas nucleares del país.
En una audiencia pública, un panel federal se enteró de que algunos de los sistemas de extinción de incendios y de alarma del laboratorio de Los Álamos databan de la década de 1970. Esta revelación se suma a años de preocupaciones en materia de seguridad en ese lugar en relación con el procesamiento de plutonio y el manejo de residuos radiactivos. Según el Centro para la Integridad Pública, en junio de 2016 unos trabajadores derramaron un líquido que contenía plutonio y lo limpiaron con una gasa que luego tiraron a un contenedor de basura. Los periodistas también descubrieron que, en 2011, los técnicos del laboratorio tomaron una fotografía de ocho barras de plutonio dispuestas una al lado de la otra. Esto infringió una norma de seguridad fundamental que exige que las piezas de plutonio se mantengan separadas para evitar la posibilidad de una reacción nuclear en cadena.
Las autoridades de Los Álamos emitieron un memorándum en el que aseguraban a los empleados que el laboratorio cuenta con un largo historial de operaciones seguras y protegidas. Los críticos sostienen que los directivos deberían centrarse en resolver los problemas en lugar de atacar las inquietudes planteadas por los defensores de la seguridad.
Una persona que haya sufrido una lesión en un lugar de trabajo con antecedentes documentados de problemas de seguridad tal vez desee consultar a un abogado antes de presentar una indemnización por accidentes laborales reclamación. Un abogado podría sugerir, en cambio, que la víctima presente una demanda por daños personales contra un contratista externo que haya demostrado un desprecio deliberado por la seguridad.
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