Los trabajadores de Pensilvania se enfrentan a la posibilidad muy real de estar expuestos al mercurio metálico. Aunque se encuentra en estado líquido a temperatura ambiente, este metal puede liberarse fácilmente a través de diversos equipos y convertirse en vapor. Este gas es tóxico y puede provocar la muerte en casos de exposición a altos niveles.
El Departamento de Salud Pública de California advierte que incluso el simple contacto del metal con la piel es peligroso. Los efectos de la exposición crónica a bajos niveles de mercurio incluyen daños en el sistema nervioso, debilidad o temblores en las extremidades y ansiedad. Las víctimas también pueden empezar a sufrir pérdidas de memoria.
El mercurio también afecta negativamente a las funciones reproductivas de las personas. Las mujeres expuestas a este metal corren un mayor riesgo de sufrir un aborto espontáneo o de dar a luz a un bebé sin vida. Los bebés pueden incluso presentar defectos congénitos.
Los equipos que contienen mercurio abarcan desde aparatos de calefacción, refrigeración y plomería hasta instrumentos como los tensiómetros que se utilizan en el ámbito médico y los manómetros de las plantas de tratamiento de agua. Incluso las bombillas fluorescentes contienen esta sustancia.
El CDPH insiste en la necesidad de impartir una formación adecuada a los empleados. Los trabajadores deben saber cómo comprobar si el equipo que contiene mercurio presenta daños y, en caso necesario, mandarlo reparar o sustituir. Las personas deben tener cuidado al manipular dicho equipo y, ante todo, intentar reducir al mínimo el uso de instrumentos peligrosos.
El indemnización por accidentes laborales El programa puede ofrecer prestaciones a las personas que hayan sufrido efectos adversos por la exposición a sustancias químicas en el trabajo. Aunque los trabajadores no necesitan demostrar que sus empleadores no les protegieron adecuadamente del mercurio para que su caso sea válido, los empleadores conservan el derecho a impugnar una reclamación y a denegar el pago. Por lo tanto, es posible que las víctimas deseen contar con un abogado que les ayude a lidiar con las complejidades del proceso y a presentar cualquier apelación que sea necesaria.
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