Los accidentes de camiones en las autopistas de Pensilvania pueden tener consecuencias catastróficas para los ocupantes de otros vehículos implicados en la colisión, debido en parte al enorme peso y tamaño de los camiones de gran tonelaje. Un tipo de accidente que a menudo resulta mortal es aquel en el que un automóvil más pequeño choca contra el costado o la parte trasera de un camión y queda atrapado debajo de él. Esto puede provocar que el techo y el habitáculo se desprendan, lo que se conoce como accidente por empotramiento.
Con el fin de intentar reducir el número de lesiones y muertes causadas por el deslizamiento por debajo de los vehículos, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras está considerando la adopción de nuevas normas. La protección contra el deslizamiento por debajo de los vehículos es obligatoria en la parte trasera de los camiones desde hace más de medio siglo. Sin embargo, no se exige ninguna protección en los laterales, y no todos los protectores traseros existentes están fabricados con materiales que ofrezcan una protección suficiente.
La NHTSA está recabando comentarios del público sobre sus propuestas. Durante una conferencia celebrada en mayo de 2016 sobre los accidentes por empotramiento, los propietarios de empresas de transporte expresaron su preocupación, ya que consideraban que el costo de las mejoras podría ser prohibitivo. Algunos también opinaban que reforzar las protecciones traseras contra el empotramiento y exigir protecciones laterales aumentaría el peso de sus vehículos, lo que tendría como consecuencia una reducción de la cantidad de carga que podrían transportar según la normativa vigente normas de peso.
Si bien la adopción de las propuestas de la NHTSA podría reducir la gravedad de las lesiones en un accidente por empotramiento, las normas no tendrían ningún efecto apreciable en la frecuencia de los accidentes causados por conductores de camiones distraídos. Las personas que hayan resultado heridas en un accidente de este tipo tal vez deseen consultar con un abogado para determinar si la propia empresa de camiones podría ser considerada responsable económicamente de sus pérdidas.
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