Investigadores de Pensilvania y una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de los derechos de los trabajadores han publicado un conjunto de directrices destinadas a ayudar a los administradores de las organizaciones de servicios médicos de emergencia a combatir la fatiga en el lugar de trabajo. El equipo de investigación de la Asociación Nacional de Funcionarios Estatales de Servicios Médicos de Emergencia y del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh analizó minuciosamente más de 38 000 documentos antes de publicar las directrices, y parte de la información que descubrieron sugiere que el problema de la fatiga entre los trabajadores de los servicios médicos de emergencia es tanto generalizado como grave.
Los documentos muestran que la mayoría personal de emergencias médicas sufren de fatiga física y mental grave durante el trabajo y que la mitad duerme menos de seis horas cada noche. También se informó ampliamente de la mala calidad del sueño y la incapacidad para recuperarse lo suficiente entre turnos. El equipo de investigación presentó sus hallazgos ante un panel de expertos antes de elaborar sus directrices, que fueron publicadas el 11 de enero por la revista médica Prehospital Emergency Care.
Entre las recomendaciones para abordar el problema se incluyen limitar los turnos del personal de servicios médicos de emergencia (SME) a menos de 24 horas y facilitar un mayor acceso a la cafeína. También se insta a los administradores de los SME a que permitan que el personal duerma siestas durante los momentos de inactividad, realicen encuestas entre sus trabajadores para hacer un seguimiento de sus hábitos de sueño y niveles de fatiga, y ofrezcan una capacitación más exhaustiva sobre los peligros de la fatiga y las medidas que se pueden tomar para prevenirla.
Las reclamaciones por accidentes laborales pueden ser impugnadas cuando los accidentes y las lesiones son causados por la fatiga o están relacionados con ella. Los empleadores, ante el temor de un aumento en indemnización por accidentes de trabajo Las compañías de seguros podrían argumentar que sus empleados estaban fatigados debido a actividades ajenas al trabajo y poner en duda su estilo de vida; además, a los trabajadores que no puedan dar respuestas convincentes a estos argumentos se les podría denegar la indemnización. Los abogados con experiencia en estos casos pueden anticipar esta estrategia y prepararse para ella recopilando datos sobre cuántas horas trabajaron sus clientes y qué tipo de protocolos se aplicaban para abordar la fatiga en el lugar de trabajo.
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