Desde fuera, probablemente el efecto más evidente de una lesión medular sea la parálisis. Sin embargo, el daño en la médula espinal puede provocar otras complicaciones que afectan a la independencia y la dignidad de la persona.
Como la Fundación Christopher Dana Reeve explica en su sitio web, la mayoría de las lesiones medulares afectan al control de la vejiga, ya que los nervios que controlan la vejiga se encuentran en la base de la médula espinal. Cuando esos nervios pierden la conexión con el cerebro, la persona afectada desarrolla lo que se conoce como vejiga neurogénica.
La retención y la expulsión de la orina dependen de un sistema relativamente complejo de contracción y relajación muscular. Tras una lesión medular, el sistema nervioso puede perder la capacidad de controlar algunos o todos esos músculos. Esto suele provocar uno de estos dos problemas: vejiga espástica o vejiga flácida.
Una vejiga espástica reacciona de forma impredecible cuando está llena, lo que provoca que se vacíe automáticamente, sin que la persona afectada pueda controlarlo. Por su parte, una vejiga flácida se distiende debido a la falta de tono muscular o a la atonía de los músculos. Una vez distendida, la vejiga puede tener dificultades para vaciarse por completo.
Los medicamentos pueden ayudar, pero el método más común para vaciar la vejiga es la cateterización. Las opciones incluyen la inserción intermitente de un catéter en la uretra o el uso de un catéter externo tipo condón y una bolsa colectora. La cirugía puede crear un punto de cateterización alternativo o aumentar la capacidad de la vejiga, lo que puede reducir la frecuencia con la que hay que usar el catéter.
Además de la dificultad para controlar la orina, las posibles complicaciones de una vejiga neurogénica entre ellas se encuentran las infecciones de vejiga, los cálculos, la distensión renal, la inflamación renal y la insuficiencia renal.
Los problemas de vejiga tras una lesión medular pueden tratarse, pero también pueden resultar incapacitantes. El costo de hacer frente a los efectos de una vejiga neurogénica podría ser uno de los conceptos por los que las víctimas de negligencia puedan recibir una indemnización.
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