Las quemaduras se encuentran entre las lesiones más dolorosas que una persona puede sufrir en el trabajo. Hay muchas formas en que un trabajador puede sufrir una quemadura, lo que puede provocar terribles cicatrices y deformaciones en quienes sobreviven.
Los Hospitales de la Universidad de Nuevo México ofrecen una buena descripción de las diversas formas en que el cuerpo humano se puede quemar. El sitio web del hospital clasifica las quemaduras en cuatro categorías: térmicas, químicas, eléctricas y radiológicas.
Quemaduras térmicas. Se trata de quemaduras causadas por el calor o el fuego. Las quemaduras térmicas se dividen en cuatro subcategorías. Las quemaduras por llamarada son causadas por explosiones de líquidos inflamables, como el propano o el gas natural. Las llamas pueden provocar un calor más prolongado e intenso. Los líquidos calientes pueden causar quemaduras por escaldadura. Y el contacto con sólidos calientes, como el metal, el plástico o el carbón, puede provocar quemaduras profundas.
Quemaduras químicas. Los ácidos fuertes y las sustancias alcalinas pueden provocar quemaduras en la piel. Puede ser difícil detener su efecto, ya que el agente seguirá causando daño hasta que se haya desactivado por completo.
Quemaduras eléctricas. Técnicamente, se trata de otro tipo de quemadura térmica. La corriente eléctrica suele causar lesiones en partes del cuerpo distintas del punto de contacto o de entrada.
Quemaduras por radiación. La exposición a la radiación alfa, beta o gamma también puede provocar quemaduras en los trabajadores, quienes podrían necesitar ser descontaminados.
Como probablemente ya habrán notado los lectores, muchas de las sustancias que causan quemaduras son habituales en algunos lugares de trabajo. A pesar de las precauciones razonables, no todos los accidentes pueden evitarse, y a veces se producen quemaduras. Mientras la víctima se recupera, es posible que tenga que ausentarse del trabajo durante un período prolongado. Afortunadamente, las personas que sufren quemaduras en el trabajo pueden tener derecho a una indemnización laboral.
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