Investigadores de Pensilvania podrían haber identificado un marcador importante y fácil de evaluar que permite predecir la duración probable de una conmoción cerebral en un niño. En una reunión de las Sociedades Académicas de Pediatría celebrada en California, investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania informaron que una prueba que medía la presencia de un tipo de material genético llamado microARN tenía una precisión del 90 por ciento en la identificación de los niños cuyos síntomas durarían un mes o más. En comparación, una encuesta sobre conmociones cerebrales de uso común tiene una precisión inferior al 70 por ciento.
Alrededor de un millón de adolescentes y niños sufren cada año una conmoción cerebral y, en muchos casos, esta está relacionada con la práctica deportiva. Aunque los síntomas suelen desaparecer al cabo de unos días, en hasta uno de cada cuatro casos los niños pueden sufrir síntomas durante meses, entre los que se incluyen dolores de cabeza, náuseas y fatiga. En la actualidad, no hay forma de predecir qué niños tendrán problemas a largo plazo.
La prueba funciona porque, en un intento por curarse a sí mismo tras una conmoción cerebral, el cerebro libera microARN. Los investigadores identificaron uno microARN que permitía predecir cuándo los niños tendrían dificultades para resolver problemas y con la memoria. Con una prueba precisa, los niños podrían quedarse en casa y evitar actividades que pudieran volver a lesionar el cerebro hasta que se recuperaran por completo. Un análisis de sangre podría incluso resultar más preciso que uno de saliva, ya que contiene más microARN.
Esta dificultad para predecir la evolución de las conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales puede dificultar la evaluación de la gravedad de dicha lesión poco después de que se produzca. En el caso de una lesión traumática lesión cerebral, que pueden ser permanentes, es posible que los síntomas no se manifiesten de inmediato. Esto puede suponer dificultades para una víctima que haya sufrido la lesión como consecuencia de la negligencia de un tercero, por lo que puede ser recomendable contar con la asistencia de un abogado.
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