Un equipo de investigación de la Universidad de Pensilvania ha desarrollado un material a base de polímeros que cambia de color según la intensidad del impacto que reciba. Este material podría incorporarse a los cascos protectores que utilizan los deportistas, los soldados y los trabajadores para indicar cuándo han sufrido una lesión cerebral.
Los investigadores desarrollaron el material utilizando cristales de polímero que cambian de color cuando se les aplica una fuerza. Por ejemplo, cuando se le aplica una fuerza de 30 mN —equivalente aproximadamente a la fuerza que ejerce un automóvil al chocar contra un muro de ladrillos a 130 km/h—, el polímero pasa de rojo a verde. Cuando se le aplica una fuerza de 90 mN —equivalente a la fuerza que ejerce un camión al chocar contra el mismo muro—, el polímero pasa a ser de color púrpura.
Existe una creciente preocupación por el hecho de que los jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano, la Liga Nacional de Hockey e incluso de las ligas deportivas juveniles estén sufriendo complicaciones a largo plazo derivadas de lesiones en la cabeza, como dolores de cabeza, pérdida de memoria y demencia. En la actualidad, no hay una forma sencilla de saber cuándo alguien ha sufrido una lesión cerebral, y algunas víctimas siguen jugando o trabajando sin saberlo, en lugar de buscar atención médica. Si se colocara un parche con el nuevo material polimérico en un casco protector, el personal médico podría saber de forma rápida y económica que una víctima ha sufrido un golpe dañino. A continuación, los investigadores intentarán desarrollar un material que pueda indicar la rapidez con la que se aplicó una fuerza, lo que podría indicar a los médicos la gravedad del traumatismo cerebral de una víctima.
Los trabajadores de Pensilvania que sufran una lesión cerebral en el trabajo pueden tener derecho a solicitar indemnización por accidentes laborales prestaciones. Estas prestaciones pueden incluir atención médica y tratamiento, así como un porcentaje de los salarios perdidos durante el período de recuperación. A algunos trabajadores les resulta útil consultar con un abogado mientras preparan su reclamación para asegurarse de que se presente a tiempo.
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