La exposición a ruidos fuertes en las obras de construcción de Pensilvania puede provocar una pérdida auditiva permanente y dificultar la comunicación en el lugar de trabajo. Fuera del trabajo, la pérdida auditiva irreversible puede dificultar la conversación con amigos o la participación en otras actividades sociales. Esto puede conducir al aislamiento social y a la depresión, y también puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
La pérdida auditiva puede producirse tras la exposición a un único evento sonoro intenso, como una explosión. Sin embargo, también es posible perder la audición a lo largo de un período prolongado de tiempo al estar expuesto al ruido de las pistolas de clavos u otras herramientas utilizadas en el trabajo. La pérdida auditiva ocupacional a largo plazo se considera una forma de lesión «silenciosa», ya que es indolora y pueden pasar muchos años antes de que un trabajador se dé cuenta de que su audición ha disminuido.
Los trabajadores podrían prevenir pérdida auditiva llevando un registro del nivel de ruido de sus herramientas. La intensidad del ruido al que está expuesto un trabajador se mide en decibelios, y la OSHA establece que los trabajadores no deben estar expuestos a más de un promedio de 85 dBA por cada ocho horas de trabajo. Al medir la intensidad del sonido, un aumento de tres decibelios duplica la intensidad del sonido que se percibe y reduce a la mitad el tiempo de exposición recomendado.
Los trabajadores que padezcan pérdida auditiva o cualquier otra lesión laboral pueden tener derecho a presentar una reclamación por indemnización por accidentes laborales prestaciones en virtud de la póliza de seguro de su empleador. Estas prestaciones pueden incluir tratamiento médico y un porcentaje de los salarios perdidos. Muchos trabajadores lesionados recurren a la ayuda de un abogado a la hora de preparar y presentar sus reclamaciones.
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